Nepal ligger i sørøst Asia, inneklemt som en sandwich mellom Kina og India. Himalaya fjellkjeden snor seg gjennom hele Nepal, med Mount Everest som rosinen i pølsen med den ene siden i Nepal og den andre siden i Tibet.
Dette vakre fjell landet har hele 28 mill. innbyggere, og er blant verdens fattigste land. Fattig på materiell velstand, men overmåte rik på vennlighet og gjestfrihet. Rik også på flora, fauna, fugl- og dyreliv, samt over 38 ulike etniske folkegrupper med hver sine språk, tradisjoner og kultur. Et mer fargerikt samfunn er vanskelig å finne ellers på kloden.
Nepal er et land som bergtar de aller fleste som avlegger landet en visitt, - og mange er det som kommer tilbake gang etter gang etter gang. Overalt blir en møtt med håndflatene mot hverandre, og den vanlige hilsenen "namaste", som forøvrig betyr "jeg hilser gudebildet i deg". Tar en selv initiativ til å hilse hvem som helst med "namaste", så er en garantert respons i tillegg til et stort smil.
Landet er ikke bare viden kjent for sine vennlige mennesker, men også for paradisiske tilstander for alle som er glad i fjellvandring og klatring, også kjent som trekking. Her har man mulighet for alt fra enkle fjellvandringer til store ekspedisjoner med verdens høyeste fjell som mål. Man kan overnatte i lodger eller telt, og har alltid med bærere (porters) og guide. Hele veien går man gjennom landsbyer og treffer nepalesere der de lever sitt enkle fjell liv,- og som de vestlige menneskene vi er vil vi få rike muligheter til å teste, eller bryte og utvikle, endel personlige grenser underveis. Det være seg fysiske utfordringer eller uvante og enkle hygieniske forhold. Vennskap og kjennskap skapes på tvers av kulturer, og kveldene tilbringes ute under stjernehimmelen rundt bål og dans. Hele tiden reiser det seg nye, mektige, hvite og storslåtte fjell i horisonten, og belønner vandrerne med stadig å komme nærmere. Fjellvandring i Himalaya berører oss i det innerste, og gir varige og uforglemmelige inntrykk og minner.
Hinduisme og buddhisme er rådende religioner i Nepal, - og har med tiden smeltet sammen i så god harmoni at nepaleserne selv vil ha problemer med å kunne skille den en fra den andre. Også religion og kultur er vanskelig å skille fra hverandre, de henger nært sammen og utfyller hverandre til et helhetlig liv. I Kathmandu kommer vi opptil flere ganger i berøring med denne livskraftige og levende religionsutøvelsen. Kumari, verdens eneste levende hinduistiske gudinne og kongens rådgiver på tross av sin unge alder, vi besøker hennes tempelbolig på Durbar Square, og på oppfordring vil hun også vise seg fra balkongen i alt sitt vakre og barnlige ytre. På Durbar Square finner vi også viktige gudestatuer som daglig har stor betydning i nepalesernes liv, og er gjenstand for kontinuerlig tilbedelse i form av "puja". Swayambunath, også kalt apetempel, har eksistert i opptil flere tusen år. Ligger på en høyde utenfor byen, og har til alle tider vært et viktig pilgrimssted. Pashupatinath, hinduenes hellige tempelområde og likbrenningssted. Her kommer Nepal virkelig under huden! Boudhanat, buddhistenes åndelige sentrum og verdens nest største stupa. Og endelig, på trekkingrutene kommer vi i kontakt med opptil flere viktige pilgrimssteder.
I mai 2008 forandres Nepal fra å være eneste hinduistiske monarki i verden til å bli moderne republikk.
Nepal er stedet for å finne seg selv, gjennom meditasjon og refleksjon over hvilke verdier som er viktig i livet!
Som reiseleder har jeg svært god kjennskap til dette landet gjennom å ha bodd her over flere år både som barn og voksen. Mitt nettverk, personlige kontakter, kulturkompetanse og erfaring kommer dere som turister til gode,- og er avgjørende for et ualminnelig stort utbytte av en relativt kort ferietur. Jeg skreddersyr Nepal turen ut fra ønsker og behov, - fra sightseeing til ulike lengder og vanskelighetsgrader på trekking.
TREKKINGRUTER
EVEREST - Dette er definitivt den mest opptråkkede trekkingruten i Nepal, blant annet fordi dette er veien til Base Camp og Mount Everest. Her befinner vi oss midt i sherpaenes rike, og ingen andre steder er så mange og nære store fjell tilstede på samme tid. Vi flyr inn til Lukla, - verdens minste og teknisk mest utfordrende flyplass i verden. Men hvilket adrenalinkick denne opplevelsen gir! Ved ankomst lander vi i oppoverbakke, og ved avreise tar vi av i utforbakke, - akkurat idet svevet avdekker de stupbratte fjellsidene på alle kanter. Solu Khumbu heter dette området, og sherpaene kom over fjellet hit fra Tibet for ca. 450 år siden. Kultur, religion, språk og klesmåte er derfor likt tibetanernes levemåte, og det er sanselige opplevelser med alle buddhistiske bønneflagg som vaier i vinden mot de hvite fjellene. Fysisk og høydemessig er denne blant de mest krevende trekkingrutene, - stadig høyere i tynnere luft krever bl.a. et daglig væskeinntak på rundt 4 liter. Plagsom magesjau og hodepine er resultatet dersom dette ikke tas på alvor. Fra Lukla går vi mot Namche Bazaar og dernest Tengbosche. Veien må også legges innom Khumjung, sherpaenes landsby der Edmund Hillary har bygget både skole og sykehus. Mange vil oppleve at veien opp til Tengbosche Monastery er utfordrende nok, en rundtur her tar 8 dager. Legges det på 5-10 dager går imidlertid veien herfra videre til store fjellopplevelser som Gokyo Valley og Gokyo Ri (5483 m), Kala Pattar (5623 m), Island Peak (5443 m), etc. På tilbaketuren kan en legge inn en kaffekopp på verdens høyest beliggende hotell, - der turister med mye penger og liten vilje til å sprenge fysiske grenser blir fløyet inn med helikopter, og har tilgang på ekstra oksygen i sine luksuriøse 5* suiter.
ANNAPURNA - Trekkingruter i Annapurna tar utgangspunkt i Pokhara, liten by ved stor innsjø. Hit kan man enten fly inn og starte direkte på trekk, eller oppleve Nepals unike infrastruktur fra bussvinduet og ha en overnatting i Pokhara først. Annapurna har like mange flotte fjell å by på som Everest, og hele panoramaet kan oppleves i soloppgang fra Poon Hill, der vi starter i 05-tiden fra lodgen med lommelykter og iført alle varme klær. Det er en soloppgang du sent vil glemme! Ghandruk er en sjarmerende gurung landsby i fjellsiden, og spesielt gamlebyen her er verdt et besøk. I Annapurna opplever vi stor nærkontakt med mennesker og landsbyer, og variasjonene i terrenget er store, - fra jungel og fossefall til bratte åser og fjellsider. Heller ikke uvanlig å kunne observere apekatter som henger og slenger i trærne, samt stor variasjon av fuglearter. Her er det også langt færre turister sammenlignet med Everest. Den korteste ruten er 3 dager, standardruten 5 dager, og hele Annapurna rundt krever 18-20 dager.
JOMSOM - Jomsom ligger i Annapurna og i verdens dypeste dal. Fra Pokhara går daglige fly inn hit, og en blir fort bergtatt av det spesielle og særegne landskapet her på grensen til Mustang. Fra Jomsom bruker vi også muldyr til bagasjen, og går via Kagbeni opp til det kjente pilgrimsstedet Muktinath. Herfra vandrer vi en alternativ vei tilbake til Jomsom og videre nedover til den arkitektoniske svært spesielle byen Marpha, også kjent for å dyrke verdens absolutt beste epler! Denne byen har sin spesielle struktur på grunn av en sterk vind som hver dag kommer i 12 tiden på dagen, og dermed kan innbyggerne leve mest mulig beskyttet fra denne vinden. Vindtette klær og et lite hodetørkle er derfor praktisk å ha tilgjengelig utover dagen. Ved å fly inn og ut av Jomsom tar denne ruten 4-5 dager, alternativt kan 3-4 dager legges til ved å forlenge trekkingruten helt tilbake til Pokhara.
LANGTANG - Langtang er ruten å velge hvis en ønsker å møte færrest mulig turister på vandringen. Det er imidlertid en gåte at ikke flere velger denne perlen, og får med den spektakulære kjøreturen fra Kathmandu til Dumre. Målet i Langtang er Gosaind Kund Lake, - en av flere vakre innsjøer som ligger på nesten 4500 m, og som også er et stort og årlig pilgrimsmål for hinduer. Denne ruten gir flere gode panoramautsikter langt inn i Tibet, og gir også store variasjoner i landskapet. Langtang er aller vakrest om våren i mars og april når rhododendronen blomstrer, til tider går vi gjennom store skoger med denne vakre planten! Inkludert kjøretid bruker vi 7 dager på denne ruten. Alternativt kan Helambu og Laurebina Pass legges til, og krever da ytterligere 5-6 dager.
HELAMBU - ligger nord for Kathmandu, og man kan starte trekking allerede etter en knapp times kjøring. Helambu var det første trekkingområdet i Nepal, men ettersom Annapurna og Everest ble utviklet forsvant turistene dit. I dag er det enda færre turister her enn i Langtang, noe som gjør området til en perle! Av alle trekkingområder tror jeg nesten dette er det mest spektakulære vakre. Åser og skoger med rhododendron gjør det til en ubeskrivelig vakker våropplevelse. Høyeste punkt er nesten 4000 m og utgjør et smalt pass over til Langtang. Stigningen opp hit bidrar til at trekkingen her er over middels fysisk krevende, men så verdt innsatsen! På vei ned igjen ligger det vakre dalsider på rad, og det er store sherpa grupper som bor her. Vandring her kan gjennomføres på 6-8 dager.
MUSTANG - Mustang er et eget kongerike i landet, og slipper inn svært få turister mot en høy avgift. En reise inn i dette fantastiske og ubeskrivelige landskapet gir imidlertid en opplevelse som få er forunt, og er i sannhet en grensesprengende erfaring. Denne ruten kan ikke gjøres på mindre enn 12 dager, og kostnadene innebærer en høy prisklasse. Men du vil aldri angre, og reisen gir definitivt en erfaring du ikke vil finne andre steder i verden!
På alle TREKKINGRUTENE er CuDial og Explore Alpine Adventure (se Partnere) svært opptatt av å drive FAIR TREKKING. Det innebærer at vi har en klar grense for hvor mange kilo hver enkelt bærer / porter skal ha, at de skal ha ordentlige sko og klær, få god og næringsrik mat, og de skal ha en anstendig lønn og være forsikret mot ulykker. Når en vandrer i Himalaya er det ikke vanskelig å legge merke til at langt fra alle turister og arrangører er opptatt av FAIR TREKKING, og selv norske reiseoperatører er observert med sjokkerende store mengder utstyr på den enkelte porter eller sherpas rygg. Vær derfor svært bevisst på hvem du velger som turoperatør i denne sammenhengen, - og vi står som GARANTI for at disse forholdene er ivaretatt på best mulig måte!
Venneturer til Nepal kan ikke gjennomføres uten besøk i DHADING distrikt og KAFFEFARMEN på COUNTRY PARADISE RESORT
(www.himalayanorganiccoffee.com).
Min samarbeidspartner Bharat Regmi har her skapt verdens høyest beliggende økologiske kaffefarm, og det er et paradis i ordets rette forstand! Kaffefarmen ikke bare produserer verdens beste kaffe, men er også en bedrift som skaper uendelig med positive ringvirkninger.
Folk får sesongarbeid, levevilkår forbedres, skoler og bygninger oppgraderes, og ikke minst har det stor betydning for de laveste i samfunnet som er de kasteløse. Det er også av den største betydning i Nepal at Bharat viser entrepenørskap som kan drives UTEN korrupsjon og UTEN menneskelig utnytting.
Vann i fjellområdene i Nepal har med årene blitt mer og mer borte. Jorskjelvet i 2015 har ytterligere forsterket dette problemet, og mange steder har vann rett og slett forsvunnet helt. Alle vet vi hva vann har av betydning for god helse.
Cudial har derfor valgt å gjøre brønnboring som prioritert prosjekt i de neste årene. Det finnes grunnvann flere steder, men det er svært kostbart å bore så dypt. Hver brønn vil omtrentlig koste 150-200.000 NOK. Dersom du ønsker å bidra til å forbedre livet for mennesker i Nepal, se "Prosjekt".